Erstmals erwähnt wurde dieses wunderbare Sandwich 1910, wie könnte es anders sein – auf der Speisekarte des Pariser Cafés „La Bel Age”. Es hat sogar den Weg in Marcel Prousts „Auf der Suche nach der verlorenen Zeit“ geschafft, kaum ein anderes Sandwich hat eine ähnliche Literaturkarriere hingelegt. Der erfolgreicher Bistrotier Michel Lunarca hatte einen Ruf von grantiger Wirt, der von seinen Konkurrenten mit Vorliebe gepflegt wurde. Eines Tages als das Baguette ausgegangen war, bereitete Michel für einen Kunden ein Sandwich aus Toastbrot mit Schinken und Käse zu. Der Gast fragte, mit welchem Fleisch das Sandwich garniert war. Der schelmische Bistrotier antwortete mit einem Witz: „Natürlich Männerfleisch“. Alle Anwesenden wollten ebenso ein solches „Männer-Sandwich“ bestellen, das ab dem nächsten Tag als „Croque-Monsieur“ auf der Speisekarte stand. Soviel zur Legende.
In der Monsieur-Version werden zwei leicht süßliche Brioche-Brotscheiben mit Béchamel bestrichen und mit Schinken und Käse gefüllt, danach nochmals mit Käse überbacken. In der Variante für Madame kommt noch ein Spiegelei oben drauf. Wir haben uns eine leichtere Variante mit Rucolapesto überlegt, die etwas frischer schmeckt und sich absolut auf Augenhöhe mit dem Klassiker befindet.
